Antonio Conte on ilmoittanut Manchester Unitedille olevansa valmis ottamaan Michael Carrickin paikan punaisten päävalmentajana, kertovat raportit.
Carrick hoiti joukkuetta väliaikaisena valmentajana viime kaudella ja onnistui johdattamaan Man Utdin Valioliigan kolmanneksi sekä Mestarien liigaan. Tämän jälkeen hänet nimitettiin pysyvästi vastuuseen. Monet kannattajat ja asiantuntijat kuitenkin katsovat, ettei seura tukenut Carrickia riittävästi kesän siirtomarkkinoilla.
Tällä kaudella Man Utd on voittanut vain yhden kuudesta Valioliigan ottelustaan ja kerännyt niistä kuusi pistettä. Carrickin asema oli jo heikentynyt viikonlopun 1–1-tasapelin vuoksi kymmenen pelaajan Tottenhamia vastaan. Mestarien liigassa tullut 2–0-tappio Atlético Madridille on lisännyt huolta entisestään. Tappion jälkeen puolustaja Lisandro Martínez syytti kauden huonoa alkua heikosta rekrytoinnista, ja hänet rangaistiin siitä.
Conte valmis ottamaan vastuun heti
Huhut entisen Chelsean ja Tottenhamin päävalmentajan Conten mahdollisesta paluusta Valioliigaan ovat kiertäneet viikkojen ajan. Ne kiihtyivät, kun TEAMtalk kertoi torstaina, että entinen Napolin päävalmentaja on valmis johtamaan Man Utdia heti. Lehden mukaan Conten välittäjät ovat myös ottaneet uudelleen yhteyttä seuran johtoon ilmaistakseen kiinnostuksensa.
Myös talkSPORT vahvisti TEAMtalkin tiedot. Sen mukaan Conte on jo ottanut yhteyttä seuraan kiinnostuksensa osoittamiseksi. Conten edustajat ovat kertoneet United-seuralle olevansa kiinnostuneita ottamaan joukkueen johtoon, jos Carrick menettää paikkansa.
Romano: ei vielä konkreettisia neuvotteluja
Toimittaja Fabrizio Romano kertoi omalla YouTube-kanavallaan, että Conte on yksi Man Utdin pääehdokkaista. Romanon mukaan muita mainittuja nimiä ovat Eddie Howe ja Julian Nagelsmann. Hän korosti kuitenkin, ettei Conten ja Man Utdin välillä ole vielä mitään edennyttä, konkreettista tai vakavaa.
Romanon mukaan Conte on tilanteessa, jossa hän olisi avoin ottamaan tehtävän kesken kauden. Aiemmin Conte on halunnut odottaa uutta kautta ja valmistautua esikauteen omalla kokoonpanollaan. Romano kertoi myös, ettei Conte halua lähteä Lähi-itään pelkän rahan vuoksi. Hän haluaa jatkaa Euroopassa suurseuran johdossa. Conte on itse sanonut haastattelussa, että hän olisi avoin tarjoukselle, jos suurseura, jolla on vahva historia, haluaisi palata entiselle tasolleen.
Romano painotti lopuksi, ettei hänellä ole tällä hetkellä tietoa konkreettisista yhteyksistä Manchester Unitedin kanssa.