Manchester Cityn tapauksessa faneilla on oltava kärsivällisiä, sillä valituksen lopputulos “ei saa jättää sijaa epäilyksille”, sanoo urheilun eheyden johtaja. Riippumaton lautakunta totesi seuran syyllistyneen Valioliigan taloussääntöjen rikkomiseen yhdeksän kauden ajan. Tuomio julkistettiin 29. syyskuuta.
Lautakunnan mukaan City aikoi selvästi rikkoa sääntöjä. Seura oli kasvattanut tulojaan tai pienentänyt kulujaan yli 900 miljoonalla punnalla (1,2 miljardia dollaria) “keinotekoisten” järjestelyjen avulla, jotta se välttyisi rikkomasta liigan ja UEFA:n taloussääntöjä.
Seura on valittanut lautakunnan päätöksestä. Englannin ylimmän sarjan kausi jatkuu siis ilman lopullista tulosta, eikä ole tiedossa, minkälaisia seuraamuksia seura mahdollisesti saa.
Tämä on saanut joitakin seuraajia kyseenalaistamaan kentällä tapahtuvan kilpailun uskottavuuden koko kauden ajan. Sport Integrity Global Alliancen (SIGA) toinen perustaja ja maailmanlaajuinen toimitusjohtaja Emanuel Macedo de Medeiros korostaa kuitenkin, että ensisijaista on varmistaa oikeuden toteutuminen.
“Ymmärrän faniene turhautumisen ja huolen, erityisesti niiden, jotka seuraavat ja tukevat Manchester Cityä”, hän sanoi.
“Tämä ei ole kenellekään miellyttävä tilanne, mutta laki on laki, ja sen on toteuduttava omassa ajassaan ilman rajoitteita.
Lakimiehenä tiedän, että oikeus toteutuu joskus hitaasti. Syy ei ole se, että prosessista vastaavat ovat laiskoja tai laiminlyövät tehtäviään. Syy on se, ettei epäilyksille voi jättää sijaa. Virheille ei voi jättää sijaa.
Tutkittavien tai tuomittavien perustuslaillisia oikeuksia ei saa loukata. Uskon kuitenkin, että voidaan sanoa prosessin olevan loppusuoralla.”
Medeiros puhui Sport Integrity Action Month -kampanjan aikana ja painotti, ettei tapauksen merkitystä voi aliarvioida.
“Tämä on koetus paitsi Valioliigalle ja koko järjestelmän uskottavuudelle, myös koko eurooppalaiselle jalkapallolle”, hän sanoi.
“Tapauksesta on kirjoitettu paljon ja käyty pitkiä julkisia keskusteluja. Se kiinnostaa jalkapalloyhteisöä suuresti.
Oikeusprosessista ei kuitenkaan ole syytä spekuloida. Olen melko varma, että asia saadaan päätökseen pian. Oikeus toteutuu silloin, kun se toteutuu oikealla hetkellä, ja uskon kaikkien olevan tietoisia tästä ja vastuustaan.”
Lautakunnan havainnot
Lautakunnan mukaan City harjoitti “peiteltyä rahoitusjärjestelyä”. Sen mukaan Abu Dhabista tulevat yhtiöt maksoivat vain murto-osan seuran kirjanpitoon merkitystä summasta. Loput maksoi Abu Dhabi United Group (ADUG), yhtiö, jonka kautta sheikki Mansour omistaa seuran.
Tämä järjestely nosti lautakunnan mukaan tuloja yli 830 miljoonalla punnalla yhdeksän kauden aikana, kaudesta 2009–10 kauteen 2017–18.
Lisäksi seuran todettiin liioitelleen kuvaoikeuksien tuloja lähes 74 miljoonalla punnalla ja aliarvioineen henkilöstösopimusten velvoitteita lähes 17 miljoonalla punnalla.
Seuran vastaus
City ilmoitti, että päätöksessä on “selviä olennaisia virheitä lain, periaatteiden ja tosiseikkojen osalta, ja se on epäluotettava”.
Seuran toimitusjohtaja Ferran Soriano kertoi henkilökunnalle videoviestissä, että lautakunta oli lähtenyt mukaan Valioliigan “salaliittoteoriaan”.