Harry Kane pelaa torstaina Wembleyssä Kroatiaa vastaan Kansakuntien liigassa 126. maaottelunsa ja nousee Englannin miesten maajoukkueen kaikkien aikojen eniten otteluita pelanneeksi pelaajaksi. Ennätyksen hän ohittaa Peter Shiltonin 125 ottelulla. Kane on myös pelannut major-turnauksissa (MM-kisat ja EM-kisat) enemmän otteluita kuin kukaan muu, yhteensä 36 kertaa.
“Kun unelmat toteutuvat, se on upeaa”, sanoi Englannin valmentaja Roy Hodgson, kun 21-vuotias Tottenhamin hyökkääjä Kane teki maajoukkuedebyytissään maalin 79 sekunnissa vuonna 2015.
“Toivotaan, että se oli hyvän ja pitkän Englannin-uran alku hänelle.”
Yksitoista vuotta myöhemmin Kane pelaa kotimaansa 126. ottelun ja tulee Englannin miesten historian eniten maaotteluita pelanneeksi pelaajaksi. Ottelu alkaa torstaina kello 19.45 GMT.
“Kyse ei ole minusta vaan joukkueesta”, Kane sanoi puhuessaan merkkipaalustaan. Hän on tehnyt 91 maalia 125 ottelussa maajoukkueessa.
“Rakastan jokaista Englannin leiriä, rakastan jokaista peliä ja sitä, että saan edustaa maatani parhaalla mahdollisella tavalla.”
Kane, 33, on käynyt läpi kaikki tunteet maajoukkuepelaajana. Hän pidätteli kyyneleitään, kun hän epäonnistui rangaistuspotkussa MM-kisojen 2022 neljännesvälierätappiossa Ranskalle. Tämän kesän MM-kisoissa hän lauloi fanien kanssa Wonderwallia Kroatian voiton jälkeen. Hän kutsui tätä yhdeksi lempimuistoistaan Englannin paidassa.
Lontoossa syntynyt Kane on kasvanut Chingfordissa ja noussut kapteeniksi, Englannin kaikkien aikojen maalikuningas ja voittanut vuoden 2026 Ballon d’Orin. Nyt Bayern Münchenin hyökkääjä on vaarassa ohittaa kaikki muut Englannin jalkapallohistorian eniten pelanneet miehet.
“Hän voitti Ballon d’Orin, ansaitusti, ja seuraavassa Englannin ottelussa hän saavuttaa kaikkien aikojen ennätyksen 126 ottelulla”, sanoi valmentaja Thomas Tuchel Kanesta viime viikolla julkistaessaan joukkueen.
“Torstai on ansaittu tilaisuus juhlistaa poikkeuksellista pelaajaa.”
Kane fanina
Kauan ennen kuin Kane pelasi ensimmäisen kerran Englannin vanhemmassa joukkueessa 4–0-voitossa Liettuasta Euro 2016 -karsinnoissa Wembleyssä, hän oli jo Englannin fani.
12-vuotiaana hän muistaa, miltä tuntui hävitä rangaistuspotkukisassa Portugalille MM-kisojen 2006 neljännesvälierässä Sven-Göran Erikssonin valmennuksessa. Hän muistaa myös, miltä tuntui jäädä ilman paikkaa EM-kisoihin 2008 Steve McClarenin johdolla.
“Useimpien suurten turnausten aikana menimme kotikonnuilla pubiin katsomaan Englannin pelejä, siellä oli oluttarha ja iso ruutu”, Kane kertoi.
“Rakastimme Englantia, rakastimme sen seuraamista ja olimme suuria Englannin faneja. Muistan, kuinka monta kyyneltä vuodatettiin, kun hävisimme rangaistuspotkukisoissa ja muissa vastaavissa tilanteissa.”
Kane rakastui jalkapalloon jo pienenä. Viisivuotiaana hän kirjoitti koulun projektissa haaveestaan tulla jalkapalloilijaksi.
Viikonloput ja lomat kuluivat kotikulman Ridgeway Parkissa pelaamassa jalkapalloa isänsä Patrickin ja veljensä Charlien kanssa. He käyttivät maalitolppinaan puita, ja veljekset vuorottelivat laukomisessa, kun Patrick seisoi maalissa.
Larkswoodin ala-asteella Kane ja hänen kaverinsa pelasivat jalkapalloa koulun pihalla, mutta he saivat käyttää vain tennispalloja.
Tulevalla Englannin kapteenilla oli tuolloin jo paikka sunnuntaisarjajoukkueessa Ridgeway Roversissa. Seuran entisiin pelaajiin kuului David Beckham, joka oli Kanen lapsuuden esikuva.
Entinen Manchester Unitedin keskikenttäpelaaja Beckham, jolla on 115 Englannin maaottelua vuosilta 1996–2009, pelasi Real Madridissa, kun Kane kävi Chingford Foundation Schoolia.
“Hän oli lähettänyt Real Madridin paidan takaisin meidän lukioomme”, Kane lisäsi.
“Beckhamin paidan roikkumisen näkeminen siellä kasvaessani, ja tieto siitä, että hän kasvoi samoissa oloissa kuin minä, oli valtava motivaation lähde.”
Kane johtajana
Wayne Rooney oli Englannin kapteeni ja Joe Hart maalivahti, kun Kane teki 11 vuotta sitten maajoukkuedebyyttinsä.
“Ensireaktioni, kun hän tuli ensimmäisen kerran Englannin joukkueeseen, oli: ‘Kuka tämä jätkä on?'”, Hart kertoi nuoresta Tottenhamin hyökkääjästä, joka kutsuttiin joukkueeseen sen jälkeen, kun hän oli tehnyt 26 maalia 42 liiga- ja cup-ottelussa kaudella 2014–2015.
“Sitten ajattelin: ‘Aha, hän on hyvä!’ Hän palasi joukkueeseen uudestaan ja uudestaan, ja ajattelin: ‘Hitto, hän vain paranee!'”
“Siirryin Tottenhamiin koronan aikana, ja harjoituksissa hän oli niin hyvä, etten enää edes sukeltanut hänen laukauksiinsa. Ajattelin: ‘Rakastan sinua, mutta teet elämästäni tuskaa.'”
Kane on työskennellyt viiden eri Englannin valmentajan alaisuudessa. Hodgsonin ja nykyisen valmentajan Tuchelin lisäksi hän pelasi 81 maaottelua Gareth Southgaten johdolla. Hän pelasi myös Lee Carsleyn alaisuudessa, kun tämä toimi väliaikaisena päävalmentajana vuonna 2024, ja hän oli mukana Sam Allardycen ainoassa ottelussa vuonna 2016.
Southgate tunnisti Kanen johtajuuden ja antoi hänelle maajoukkueen kapteenin nauhan ensimmäistä kertaa vuonna 2017, vaikka Kane ei silloin ollut Tottenhamin kapteeni.
“Haluan ihmisiä, joilla on johtajuuden ominaisuuksia, joita ryhmä kunnioittaa ja jotka osaavat astua esiin oikeilla hetkillä ja ottaa vastuuta”, Southgate sanoi.
Kun Kane on ollut aloittavana kokoonpanossa, hän on toiminut Englannin kapteenina 97 kertaa, enemmän kuin kukaan muu.
Roolimallina
Kuinka pitkään Kane jatkaa Englannin pelaamista? Vielä huolestuttavampaa on, kuka johtaa hyökkäystä, kun hän lopettaa.
Yksilöpalkintojen ja peräkkäisten Bundesliga-mestaruuksien Bayern Münchenin kanssa jälkeen Kane ei ole vielä johdattanut maataan suureen mestaruuteen.
Hän on lähes 35-vuotias, kun Englanti, Skotlanti, Wales ja Irlannin tasavalta isännöivät EM-kisoja 2028.
“Hän on vanhentunut, mutta myös parantunut, kuten punaviini”, sanoi Lothar Matthäus, Länsi-Saksan MM-kisojen 1990 voittanut kapteeni.
Kane, joka on joutunut muokkaamaan pelityyliään pysyäkseen huipputasolla, ei ole valmis puhumaan julkisesti eläkkeelle jäämisestä, sillä hän on vasta 33-vuotias.
“Fyysisesti voin todella hyvin”, hän kertoi äskettäin.
“Lukuni ovat yhtä korkealla kuin koskaan, ja saavutin hiljattain uuden huippunopeuteni pelissä Borussia Dortmundia vastaan. Jatkan treenaamista ja katson, mitä muuta on mahdollista.”
Hart lisäsi: “Hän ei ole koskaan nojannut erityisesti vauhtiin. Kyse on hänen ajattelustaan, aivoistaan ja siitä, miten hän laskee pelin kulun.”
Englanti on voittanut 83 ottelua, tasapelannut 22 ja hävinnyt 20 niistä 125 ottelusta, joissa Kane on pelannut.
Hänen 91 maajoukkuemaalistaan 58 on tehty oikealla jalalla, 15 vasemmalla ja 18 pääpalloilla. Kolme maaleista on tehty laatikon ulkopuolelta. Rangaistuspotkusta on tullut 26 maalia.
Kanen nousu Leyton Orientin lainapelaajasta Ballon d’Orin voittajaksi on hyvin tunnettu tarina. Mallioppilaana ja perheenisänä, joka meni naimisiin lapsuudenrakkautensa kanssa ja nousi Englannin suureksi pelaajaksi, hän toimii muistutuksena vanhan koulunsa oppilaille siitä, ettei unelmistaan saa luovuttaa.
Kane ei ole unohtanut juuriaan eikä seuroja, jotka auttoivat häntä uralla.
Vuonna 2020 Kane sponsoroi Leyton Orientin paitaa. Seuran kotipaidassa oli viesti kiitoksena eturivin työntekijöille, jotka taistelivat koronapandemiaa vastaan. Mielenterveysjärjestö Mind ja lastenhospiisi Haven House Children’s Hospice olivat mukana seuran kahdessa vaihtopaidassa.
“Synnyin ja kasvoin vain muutaman kilometrin päässä Orientin stadionilta, ja olen todella iloinen mahdollisuudesta antaa takaisin seuralle, joka antoi minulle ensimmäisen ammattilaisaloituksen”, Kane sanoi tuolloin.
“Se antaa myös tilaisuuden kiittää monia etulinjan sankareita ja hyväntekeväisyysjärjestöjä, jotka tarjoavat hoivaa ja tukea näinä haastavina aikoina.”
Bayernissa Kanen vaikutusta nähnyt Matthäus lisäsi: “Hän on hyvä ihminen, hyvä lähettiläs, englantilaisen maajoukkueen kapteeni, joka pelaa saksalaisessa seurassa.”
Torstaina Englannin pelaajat ja fanit juhlivat Kanea, kun hän rikkoo jälleen ennätyksen ja nousee lukemaan 126 ottelua ilman tappiota.