Barcelonan uusien kuvien mukaan Alejandro Balde reagoi vakavana, kun hän sai kuulla valmentaja Hansi Flickin päätöksestä käyttää joukkuetoveriaan Frenkie de Jongia oikeana puolustajana toisella puoliajalla Atlético Madridia vastaan.
Barcelona kamppaili itselleen arvokkaan 2–1-voiton Atlético Madridin kentällä. Ottelu tarjosi kuitenkin kiinnostavan hetken Katalonian penkillä, ja se tuli julkisuuteen vasta kaksi päivää myöhemmin.
Flick yllätti pelaajansa asettamalla De Jongin oikeaan takalinjaan. Saksalainen valmentaja luotti hollantilaiskeskikentän kokemukseen ja taktiseen silmään, jotta joukkue saisi paikattua ongelmat oikeassa laidassa.
Katalonialaisen Sport-lehden mukaan DAZN-kamerat tallensivat keskustelun Flickin ja De Jongin välillä ennen vaihtoa. Saksalainen valmentaja käveli pelaajansa luo ja kysyi, olisiko tämä valmis hoitamaan oikean takalinjan paikan. Hollantilainen otti tehtävän vastaan hymyillen eikä esittänyt vastaväitteitä.
Tilanne muuttui, kun De Jong kertoi päätöksestä joukkuetovereilleen. Hän kertoi Gavin ja Wojciech Szczesnyn kanssa pelaavansa puolustuksen oikealla puolella, ja uutinen herätti epäuskoa.
Tonkara joutui jopa selittämään tilanteen Alex Campokselle, ja useat pelaajat seurasivat vaihtoa tarkasti saadakseen selville yksityiskohdat yllättävästä ratkaisusta.
Balden reaktio
Alejandro Balde seurasi koko tapahtumaa. Vasemman laidan puolustaja piti vakavan ilmeen koko ajan, kun De Jong puhui uudesta roolistaan, ikään kuin hän olisi miettinyt, miksi valmentaja oli ohittanut hänet.
Se, mitä Baldelle todella liikkui mielessä, jää arvoitukseksi. Hetki painoi kuitenkin erityisesti hänen viimeaikaisen tilanteensa vuoksi, sillä hänen asemansa saksalaisvalmentajan suunnitelmissa on heikentynyt.
Spekulaatiot Baldeen tulevaisuudesta ovat kiertäneet viikkojen ajan, ja hänen nimensä on yhdistetty mahdolliseen lähtöön Barcelonasta talvikaudella.
Flick puolestaan osoitti jälleen olevansa valmis siirtämään pelaajiaan tuttujen paikkojensa ulkopuolelle. Hän luotti De Jongin kykyyn ja kokemukseen hoitaa oikean takalinjan tehtävä Atlético Madridia vastaan.
Päätös kannatti. Barcelona lähti Metropolitanolta kolmen pisteen kanssa, ja riski tuotti myös yhden laajimmin jaetuista hetkistä Katalonian penkiltä.