Declan Rice viimeisteli Arsenalille 2–2-tasapelin Bayern Münchenia vastaan Mestarien liigan ottelussa Allianz Arenalla. Rice iski tasoituksen 82. minuutilla ja pelasti pisteen jännittävässä ottelussa.
Arsenal oli matkalla ensimmäiseen tappioonsa 14 liigavaiheen tai lohkovaiheen ottelussa. Sitten Noni Madueken ja Viktor Gyökeresin upea syöttökuvio vei Ricen rangaistusalueelle, ja hän ampui tarkasti Manuel Neuerin ohi ahtaasta kulmasta.
Eberechi Eze oli tehnyt avausmaalin samaan tapaan Martin Ödegaardin syötöstä. Hän oli tullut kentälle loukkaantuneen Bukayo Sakan tilalle. Arsenalin valmentaja Mikel Arteta sanoi myöhemmin, ettei vamma “näytä ollenkaan hyvältä”. Harry Kane johti kuitenkin Bayernin nousua.
Entinen Spursin hyökkääjä on yksi Ballon d’Orin voittajaehdokkaista maanantain gaalassa. Hän tarjoili Alphonso Daviesin tasoitukseen upean läpisyötön. Sen jälkeen hän viimeisteli Bayernin toisen maalin rangaistuspotkusta, kun Jurrien Timber oli koskenut palloon kädellä.
Kanen maali oli hänen 16. maalinsa 22 ottelussa Arsenalia vastaan. Hän on Cristiano Ronaldon jälkeen vasta toinen pelaaja, joka on tehnyt maalin kymmenessä peräkkäisessä Mestarien liigan ottelussa.
Bayernilta puuttuivat kuilla olleen Michael Olisen ja perheessä sattuneen kuolemantapauksen vuoksi poissa olleen Joshua Kimmichin lisäksi muutama avainpelaaja, mutta isäntäjoukkue loi silti runsaasti tilanteita. David Raya torjui niistä parhaan upeasti, kun hän löi Daviesin lähietäisyyden päänavauksen pois.
Arsenal uhkasi myös ilman Sakaa. Neuerin piti tehdä erinomainen torjunta, jotta Bruno Guimaraesin pää ei lähettänyt palloa maaliin toisen puoliajan alussa. Kanen rangaistuspotku tuli pian tämän jälkeen, kun hänen laukauksensa osui Timberin käteen. Viimeisen sanan sanoi kuitenkin Kanen Englannin-joukkuetoveri Rice.
Analyysi: Arsenalin esitys kumosi pelityylin kriitikot
Arsenalin pelityyliä kritisoitiin 1–0-voiton jälkeen Nottingham Forestista. Esitys yhdellä Euroopan vaikeimmista vierailukentistä oli sopiva vastaus kritiikille.
Moni odotti Artetan joukkueen vetäytyvän puolustamaan ja yrittävän turhauttaa Bayernia, joka ei ollut hävinnyt 39 kotipelissään liigavaiheessa tai lohkovaiheessa. Arsenal vastasi kuitenkin iskuun iskulla.
Joukkue antoi isännille enemmän tilanteita kuin Arteta olisi halunnut, mutta loi itsekin paljon. Se hyökkäsi rohkeasti alusta loppuun asti, ja sinnikkyys palkittiin Ricen taidokkaasti rakennetulla tasoituksella.
Arsenal ampui ottelussa enemmän laukauksia ja hallitsi palloa enemmän kuin Bayern omalla kentällään. Joukkue olisi voinut saada vielä voitonkin, ellei Neuer olisi tehnyt sankaritekojaan.
Arsenal “huolissaan” Sakan vammasta
Saka loukkasi nelipäisen reisilihaksensa yrittäessään syöttää. Vamma varjosti Arsenalin iltaa. Arteta myönsi ottelun jälkeisessä haastattelussa, että seuran lääkintätiimi on huolissaan, ja oli samoin pessimistinen tiedotustilaisuudessa.
“He ovat hieman huolissaan”, Arsenalin manageri sanoi TNT Sportsille. “Pelaaja, joka joutuu poistumaan kentältä voimakkaan terävän kivun vuoksi, ei koskaan tiedä hyvää, mutta meidän täytyy odottaa ja nähdä.”
“Näitä sattuu valitettavasti”, hän lisäsi tiedotustilaisuudessa. “Se ei näytä ollenkaan hyvältä, mutta meidän täytyy odottaa ja nähdä.”
Arsenalilta puuttuu jo loukkaantumisen vuoksi Christos Tzolis. Ezen lisäksi ainoa laitapelaaja vaihtopenkillä Bayernia vastaan oli 16-vuotias Max Dowman.
Lauantain Everton-ottelu aloittaa viiden pelin tiiviin jakson ennen marraskuun maaottelutaukoa. Jaksoon kuuluu myös vierailu Anfieldille Liverpoolin vieraaksi Valioliigassa 1. marraskuuta. Ei vielä tiedetä, pystyykö Saka pelaamaan.
Arteta nautti “erityisestä” esityksestä
Arteta TNT Sportsille: “Mikä ottelu. Se oli yksi korkeimmista tasoista, joita olemme pelanneet, vastustajan tason ja ottelun vaatimusten kannalta, ja myös meidän tasomme.
Kaksi joukkuetta, jotka halusivat painostaa toisiaan jatkuvasti. Kaksi joukkuetta, jotka halusivat hyökätä ja pelata. Mielestäni se oli kiehtova ottelu.
Mielestäni aloitimme ottelun uskomattoman hyvin. Olimme niin dominoivia. Teimme kaiken ansaitaksemme ensimmäisen maalin. Emme tehneet sitä, ja sitten menetimme Bukayon, joka pelasi loistavasti.
Meidän piti sopeutua siihen. Annoimme kulmamme jälkeen tilaisuuden, joka olisi voinut maksaa maalin, ja sitten he tekivät maalin. Toisella puoliajalla peli oli hyvin tasainen. He tekivät toisen maalin, ja sitten täytyy reagoida, ja me todella reagoimme joukkueen hengellä ja maalin laadulla.
On huikeaa, mitä olemme tehneet. Olen katsonut kaikki heidän pelinsä täällä viimeisen kolmen vuoden aikana, ja he hakkaavat jokaisen joukkueen monella maalilla. Arvostan siis suuresti sitä, mitä pojat tekivät tänä iltana, ja ymmärrän, että se on erityistä.”
Kane: Saan aina rangaistuspotkuja Arsenalia vastaan
Bayernin hyökkääjä Harry Kane TNT Sportsille: “Hieman pettymystä, mutta uskon, että tasapeli oli reilu tulos.
Näytimme joukkueelta, joka tulee viemään ottelun voittoon. He sitten painostivat meitä hieman ja tekivät maalin.
Emme voi olla liian pettyneitä. Otamme pisteen ja jatkamme eteenpäin.”
Rangaistuspotkustaan hän sanoi: “En sanoisi, ettei asiasta ollut koskaan epäilystä! Rangaistuspotkuihin menee paljon harjoitusta ja kovaa työtä. Oli mukava päästä maalitilastoihin. Näytän aina saavan rangaistuspotkuja Arsenalia vastaan!”
Münchenin ratkaisuhetket
10. minuutti: Saka joutuu poistumaan, ja Eze tulee tilalle, kun Saka näytti loukkaavan vasemman reitensä.
20. minuutti: Raya torjuu Serge Gnabryn laukauksen, kun Arsenalin puolustus availtiin ensimmäistä kertaa.
25. minuutti: Ezen maali tuomitaan aluksi paitsioksi, mutta VAR-tarkistus toteaa hänet oikeaan asemaan Ödegaardin syöttöhetkellä.
35. minuutti: Davies viimeistelee Kanen upean läpisyötön Bayernin tasoitukseksi.
48. minuutti: Neuer estää jotenkin Guimaraesin kulmapotkun jälkeisen päänavauksen menemisen maaliin.
50. minuutti: Raya sukeltaa oikealle ja iskee Daviesin päälaukauksen pois maaliviivalta.
61. minuutti: Kane viimeistelee rangaistuspotkun kylmäpäisesti Timberin käsivirheen jälkeen.
82. minuutti: Rice laukoo Arsenalin tasoihin monivaiheisen hyökkäyksen päätteeksi.
89. minuutti: Timber pakottaa Neuerin torjuntaan voimakkaalla laukauksella rangaistusalueen ulkopuolelta.