Liverpool voitti Chelsean rangaistuspotkukilpailussa 6–5 Carabao Cupin neljännen kierroksen ottelussa Anfieldillä, kun peliaika oli päättynyt tasan 1–1. Ratkaisevan rangaistuspotkun epäonnistui Wesley Fofana, joka laukoi pallon yli Kopin eteen. Voiton myötä Liverpool etenee Carabao Cupin puolivälieriin, jossa se kohtaa Andoni Iraolan entisen joukkueen Bournemouthin.
Fofana, jonka käsivirhe antoi Liverpoolille tasoitusmaalin rangaistuspotkusta, yritti kylmäverisesti sijoittaa pallon, mutta osui Kopin suuntaan. Aiemmin Giorgi Mamardashvili oli torjunut Chelsean debytoivan Emmanuel Emeghan yrityksen.
Myös toinen vaihtopelaaja Valentin Barco brassasi rangaistuspotkunsa, kun pallo osui tolppaan. Ryan Gravenberch jäi puolestaan Mike Pendersin torjunnan taakse, ja Kostas Tsimikas potkaisi ohi. Kilpailu jatkui, kunnes Joe Gomez hyödynsi Emeghan epäonnistumisen ja Fofana laukoi ohi.
Molemmat maalit tulivat rangaistuspotkusta ennen tauon jälkeistä jaksoa. Morgan Rogers teki maalin 40. minuutilla ja Cody Gakpo 43. minuutilla, ja kolme minuuttia sisällä tapahtunut kahden rangaistuspotkun sarja herätti varovaisen ensimmäisen puoliajan eloon.
Molemmat rangaistukset olivat turhia. Gravenberch kaatoi Moises Caicedon, joka juoksi pois maalilta. Fofana puolestaan nosti kätensä ja kosketti Tsimikasin kulmapotkua oudosti.
Molemmilla joukkueilla oli mahdollisuuksia ratkaista ottelu toisella puoliajalla. Penders torjui Bradley Barcolan ja Ronald Araújon yritykset, ja Mamardashvili esti Rogersin ja Chelsean vaihtopelaajan Marco Palestran laukaukset. Kumpikaan joukkue ei kuitenkaan päässyt maalin ohi peliajassa.
Chelsea nimesi vahvan aloituskokoonpanon, mutta Liverpoolin valmentaja Andoni Iraola antoi kentälle neljä nuorta pelaajaa: Trey Nyonin, Rio Ngumohan, James McConnellin ja Lewis Koumasin. Vieraat eivät onnistuneet hyödyntämään kokemustaan.
Voitto on Liverpoolille viides peräkkäinen kaikissa kilpailuissa. Chelsealle tappio on toinen peräkkäinen Valioliigan tappion jälkeen Spurset vastaan. Sinisille joutui lisäksi kentältä puolustaja Maxence Lacroix, jolla näytti olevan takareiden lihasvamma ensimmäisen puoliajan lopussa. Chelsea on nyt hävinnyt viisi peräkkäistä rangaistuspotkukilpailua Liverpoolia vastaan.
Anfieldin paluu oli karvas myös Xabi Alonsolle ja Chelsean keskikenttäpelaaja Jordan Hendersonille.
Puolivälierien arvonta
- Fleetwood vs Everton/Newcastle
- Manchester City vs Bradford
- Crystal Palace vs Sunderland
- Liverpool vs Bournemouth
Ottelut pelataan viikolla, joka alkaa 14. joulukuuta.
Iraola kehuu Liverpoolin nuoria
Iraola kommentoi ottelua Sky Sportsille: “Mielestäni se oli melko tasainen peli. Erittäin kilpailullinen, eikä kummallakaan joukkueella ollut paljon maalipaikkoja. Meillä oli hetkiä, ja heillä oli hetkiä.”
“Olemme todella iloisia monien pelaajien suorituksista ja tietysti siitä, että voitimme rangaistuspotkukilpailun. Se antoi meille mahdollisuuden pelata tasapelin jälkeen.”
Nuorista aloittelijoista hän sanoi: “Mielestäni he tekivät hyvää työtä. He ansaitsivat paikkansa, koska olivat erittäin hyviä myös Spurs-ottelussa edellisellä kierroksella. Kerroimme heille, että he ovat ensimmäisen joukkueen pelaajia ja että luotamme heihin, jos he joutuvat pelaamaan.”
Voittoputkesta hän totesi: “Se on kolme peräkkäistä voittoa kotona, mikä on hyvin tärkeää. Olimme hieman vaikeuksissa kotona. Nyt meillä on itseluottamusta kolmen voiton jälkeen, ja sunnuntaina odottaa vielä suurempi haaste Arsenalia vastaan.”
Alonso: tämä oli kunnollinen cup-ottelu
Alonso arvioi: “Rangaistuspotkuissa aina joku joutuu lähtemään kotiin tuntien, että tappio oli kohtuutonta. Mutta näimme kunnollisen cup-ottelun, intensiivisen ja todella tiukan. Rangaistuspotkuissa kaikki on mahdollista.”
“Pelasimme riittävällä tasolla kilpaillaksemme Anfieldillä. Teimme ensimmäisen maalin, mutta valitettavasti myös konkaisimme rangaistuksen. Peli oli todella tiivis molemmilla puolilla.”
Hän kiitti myös maalivahtia: “Se oli vankka esitys. Emme päästäneet paljon maalipaikkoja, joten hänen ei tarvinnut tehdä paljon töitä, mutta hän [Mike Penders] oli melko vakaa ja luotettava. Se oli erittäin tärkeää.”
“Näin joukkueen, joka kilpaili ja näytti hyvää tasoa. Tämä on meille vähiten tärkeä kilpailu, ja nyt fokus on Valioliigassa.”
Ottelun keskeiset hetket
- 40: MAALI! Rogers lähettää rangaistuspotkunsa maaliin Gravenberchin holtittoman taklauksen jälkeen Caicedoon.
- 43: MAALI! Gakpo paukauttaa rangaistuspotkusta Fofanan oudon käsivirheen jälkeen.
- 45+1: LOUKKAANTUMINEN! Lacroix vaihdetaan pois, ja tilalle tulee Levi Colwill takareiden vamman takia.
- 48: TORJUNTA! Rogers uhkaa toista maalia, mutta Mamardashvili torjuu laukauksen.
- 61: TORJUNTA! Penders torjuu Araújon lähietäisyydeltä.
- 65: TORJUNTA! Penders torjuu jälleen, nyt Barcolan yrityksen.
- 68: DEBYYTTI! Emegha tulee kentälle vaihtopelaajana Chelsean debyyttinsä.
- 78: ISO TORJUNTA! Mamardashvili pysäyttää Palestran matalan laukauksen Rogersin hyvän työn jälkeen.
- 80: ISO MAHDOLLISUUS! Wirtz ei onnistu lähietäisyydeltä.
- Liverpool voittaa rangaistuspotkukilpailun! Fofanan ohi mennyt yritys merkitsee Chelsealle tappiota.