Lionel Messi on valittu MLS:n Kultaisen kengän (Golden Boot) voittajaksi vuodelta 2026. Hän on liigan historian ensimmäinen pelaaja, joka voittaa palkinnon kahtena peräkkäisenä kautena.
Inter Miamin hyökkääjä teki tällä kaudella liigan eniten maaleja, 26. Lisäksi hän antoi 17 syöttöä ja oli liigan johtava maalipisteiden tekijä 43 maalilla ja syötöllä.
Messi ylsi voittoon FC Dallasin hyökkääjän Petar Musan (22 maalia) ja Nashville SC:n hyökkääjän Sam Surridgen (21 maalia) edelle. Palkinto tuli vain muutama kuukausi sen jälkeen, kun Messi voitti vuoden 2026 maailmanmestaruuskisoissa Hopeakengän (Silver Boot) ja johdatti Argentiinan finaaliin.
Messi on kuudes kahden kerran MLS:n Kultaisen kengän voittanut pelaaja. Aiemmin saman kunnian ovat saaneet Bradley Wright-Phillips, Chris Wondolowski, Jeff Cunningham, Taylor Twellman ja Preki.
Argentiinalainen legenda, joka jätti maajoukkueuransa tänä vuonna, teki vuonna 2025 palkinnon voittaessaan 29 maalia ja 19 syöttöä.
Mahdollinen uusi palkinto
Messi voi myös saavuttaa uuden merkkipaalun. Hänestä voi tulla ensimmäinen kolmen kerran Landon Donovan MLS MVP -palkinnon voittaja. Äänestys palkinnosta päättyy maanantaina kello 20.00 EST, ja finalistit julkistetaan torstaina.
Messi ja Inter Miami, liigan kakkossijoitettu joukkue, kohtaavat pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella seitsemännen sijan Columbus Crew -joukkueen. Sarja pelataan parhaasta kolmesta ottelusta.