Espanjan maajoukkueen päävalmentaja Luis de la Fuente on kertonut, mitä neuvoja hän antaa Barcelonan tähdelle Lamine Yamalille. Hänen mukaansa Yamal ja Real Madridin Kylian Mbappé luovat uuden aikakauden jalkapallossa Lionel Messin ja Cristiano Ronaldon jälkeen. De la Fuente kehui myös nuoren pelaajan kykyä kestää paineita iästään huolimatta.
Haastattelussa uutistoimisto EFE:lle De la Fuente ilmaisi syvän ihailunsa Argentiinan Lionel Messiä ja Portugalin Cristiano Ronaldoa kohtaan. Hän piti heitä esikuvina suorituskyvyn, käytöksen ja urheilijamaisuuden suhteen.
Molemmat tähdet ovat nyt jättäneet maajoukkuetason. Espanjan valmentaja arvioi heidät erittäin myönteisesti. “Olen yksi heidän suurimmista ihailijoistaan, erityisesti heidän arvojensa ja periaatteidensa takia, joita he ovat tuoneet urheilun maailmaan ja yhteiskuntaan laajemminkin”, hän sanoi. “He ovat olleet esikuva jalkapallossa.”
Hän lisäsi sanomalehti Mundo Deportivon mukaan: “Kaksi pelaajaa, jotka saavuttivat kaiken, mutta halusivat silti voittaa, toinen 39-vuotiaana ja toinen 41-vuotiaana. He ovat olleet mallina suorituskyvyn, käytöksen ja urheilijamaisuuden suhteen.”
Olisiko Ronaldon kansainvälisen uran päättyminen katkera, kun otetaan huomioon jännitteet valmentaja Jorge Jesúsin kanssa ja hyökkääjän lähtö maajoukkueleiriltä edellisessä kansainvälisessä tauossa? De la Fuente vastasi suoraan: “Ei lainkaan.”
Mbappé ja Lamine Yamal jatkavat Messin ja Ronaldon jälkeen
Espanjalaisvalmentajan mukaan uusi sukupolvi kantaa jalkapallon lippua Messin ja Ronaldon jälkeen. Hän nosti esiin Ranskan Kylian Mbappén sekä Barcelonan Lamine Yamalin.
“He luovat aikakauden jalkapallossa”, hän sanoi. “Olen siitä varma.”
De la Fuente korosti, että on jalkapallon edun mukaista, ettei huipulla ole vain yhtä tähteä. “On erittäin hyvä jalkapallolle, ettei kaikilla ole vain yhtä vertailukohtaa”, hän selitti. “Pitäisi olla kaksi tai kolme pelaajaa, jotka ovat inspiraation lähde, luovat iloa ja seuraamisen tunnelmaa ja ruumiillistavat urheilun ydintä eli kilpailua, jonka on aina pysyttävä terveenä.”
De la Fuenten neuvo Lamine Yamalille
Mitä neuvoja De la Fuente voi antaa Yamalille huipulle pääsemiseksi? Valmentaja painotti, että nuorella tähdellä on kypsyyttä ikäänsä nähden, mutta hän tarvitsee yhä tukea ja suojelua ympärillä olevien paineiden takia.
“Hän on nuori mies, joka on hyvin kypsä ikäisekseen, mutta hän tarvitsee meidän tukeamme, kuten jokainen hänen ikäisensä nuori, joka on yhä kehitysvaiheessa”, hän sanoi. “Hän on tietoinen tästä, sillä yksityisissä tilanteissa hän osoittaa sen kypsyyden, josta puhun. Hän tarvitsee kuitenkin myös suojelua ja puolustautumista niissä tilanteissa, joissa ympäristö painaa.”
Hän jatkoi: “Ihailen häntä, sillä kuusitoistavuotiaasta asti kohdannut median paine ei ole lainkaan helppoa. Se on hyvin vaikeaa, mutta hän hallitsee sen huomattavan luontevasti.”
Hänen lopullinen viestinsä oli yksinkertainen. “Meidän on sanottava hänelle, että hänen pitää jatkaa kasvamista, kehittymistä ja työskentelyä juuri niin kuin nyt. Näin kaikki ovet pysyvät hänelle auki, jotta hänestä voi tulla legendaarinen jalkapalloilija.”
De la Fuente juhlii maailman parhaan valmentajan palkintoa
65-vuotias De la Fuente puhui myös siitä, että hän voitti maailman parhaan valmentajan palkinnon, jonka hän vastaanotti Ballon d’Or -gaalassa 26. lokakuuta. Hänen ensimmäinen ottelunsa palkinnon jälkeen on torstaina Prahassa Tšekkiä vastaan.
Espanjalainen valmentaja oli jatkanut sopimustaan vuoteen 2032 viime syyskuun lopussa. Hän vahvisti iloitsevansa palkinnosta, mutta korosti, että pelkkä ehdokkuuskin olisi tuonut saman ylpeyden tunteen.
“Olen onnellinen, mutta en ole ihminen, jolla on paljon unelmia, enkä pidä itseäni unelmoijana”, hän sanoi. “Olen mies, joka asettaa tavoitteita ja etenee niitä kohti askel kerrallaan. En koe palkintoa taakkana, sillä teen aina töitä päästäkseni lähemmäs seuraavaa kehitysastetta.”
Hän lisäsi: “Vaikka se on tehnyt minut iloiseksi, minua ilahduttaa vielä enemmän, uskokaa pois, että kyseessä ei ole yksilöllinen kunnia vaan yhteinen”, ja kiitti valmennusryhmänsä työtä.
De la Fuente: tappioton putki on “uskomaton”
Espanja on pelannut 42 peliä peräkkäin tappiotta maaliskuusta 2024 lähtien. Valmentaja kutsui lukua “hullun” ja “uskomattomaksi”. Hän korosti kuitenkin, ettei joukkueen kunnianhimo pysähdy siihen.
“Tavoitteemme on kehittyä ottelusta toiseen, sillä olemme hyvin kunnianhimoinen joukkue”, hän selitti. “Jalkapallossa heti kun rentoudut edes hieman, vastustaja rankaisee sinua voitolla. Tämä pätee vielä enemmän maajoukkuetasolla.”
Hän jatkoi: “Monet eivät ymmärrä kilpailun mittakaavaa. Seuratasolla parhaiden joukkueiden välillä voi olla suuria eroja eri maiden välillä, mutta maajoukkuetasolla nämä erot kutistuvat huomattavasti.”
De la Fuente totesi, että espanjalainen jalkapallo herättää todellista ihailua. Maajoukkue voitti maailmanmestaruuden toista kertaa viime kesänä, ja nuorten joukkueiden menestys sekä pelaajien viime viikkojen yksilöpalkinnot vahvistavat tätä.
“Luulen, että muut tuntevat kateutta ja, mikä tärkeämpää, uteliaisuutta selvittää, mitä Espanja on tehnyt vuosien ajan saavuttaakseen tämän arvostetun aseman, sekä seuratasolla että maajoukkuetasolla ja myös yksilötasolla”, hän sanoi.
Lopuksi hän paljasti, mitä hän pitää espanjalaisen jalkapallon menestyksen salaisuutena. “Neuvon heitä yksinkertaisesti investoimaan koulutukseen ja valmennukseen. Se on salaisuus.”