Enzo Maresca vahvisti, että Erling Haaland on valmis pelaamaan Premier League -ottelussa Aston Villaa vastaan lauantaina. Hyökkääjä jäi Mestarien liigan voittopelissä AEK Ateenaa vastaan vaihtopenkille.
City voitti Kreikan mestarin Etihad-stadionilla tiistai-iltana 5-1. Joukkue nousi samalla takaisin viime viikon Euroopan-tappiosta PSG:lle ja siirtyi sarjataulukon kuuden parhaan joukkoon.
Haalandin pelikunto herätti epäilyksiä
Haalandin pelaaminen oli suuressa epävarmuudessa, sillä hän ontui kentältä vähän ennen loppuvihellystä lauantain Premier League -voitossa Ipswich Towniin vastaan. Norjalainen oli kuitenkin riittävän vahvassa kunnossa päästäkseen AEK-ottelun vaihtopenkille.
Hänen poissa ollessaan aloitusryhmään nousi 17-vuotias Floyd Samba. Nuori hyökkääjä sai paikan palkkioksi kahden maalin illasta Carabao Cupin voitossa Norwich Cityä vastaan viime kuussa.
Foden hallitsi illan
Illan tähti oli kuitenkin Phil Foden, joka iski hattutempun. Elliot Anderson avasi maalihanat, ja Rayan Cherki viimeisteli tyylikkäästi omaan tapaansa. Cityn laatu oli vierasjoukkueelle liikaa.
Cityn ei tarvinnut käyttää Haalandia, ja ottelun jälkeen Maresca kertoi tähtipelaajan palaavan kokoonpanoon viikonlopun lounasaikaan pelattavassa vierasottelussa Villa Parkilla.
“Hän on kunnossa aloittamaan lauantaina”, italialaisvalmentaja sanoi. “Meillä oli penkillä viisi tai kuusi pelaajaa, jotka olivat valmiita menemään kentälle, mutta samalla he saivat levätä, joten olemme tyytyväisiä siihen.”