Michael Carrick lähti Manchester Unitedin päävalmentajan tehtävästä torstaina, ja Mauricio Pochettino on lähellä siirtymistä hänen tilalleen. Lähteiden mukaan United tiesi jo ennen Carrickin erottamista, että Yhdysvaltain maajoukkueen valmentajan sopimuksessa on noin 10 miljoonan dollarin (7 miljoonan punnan) irtisanomislauseke.
Carrick sai varoitusmerkkejä
Carrick tiesi todennäköisesti, mitä oli tulossa. Hänen erottamisestaan oli laajasti huhuttu, ja myös tieto mahdollisesta seuraajasta levisi. Lisäksi hänelle ja hänen edustajilleen annettiin selvät vihjeet siitä, mitä oli odotettavissa.
Maanantaina toimitusjohtaja Omar Berrada otti yhteyttä Carrickin agenttiin. Berrada kertoi, että hän ja sportingin johtaja Jason Wilcox matkustaisivat Monacoon tapaamaan osakas Sir Jim Ratcliffea. Tapaamisessa keskusteltaisiin päävalmentajan tulevaisuudesta. Lähteiden mukaan Wilcox kävi samankaltaisen keskustelun Carrickin kanssa päivää myöhemmin.
Molemmilla kerroilla kerrottiin, että suositus Carrickin tulevaisuudesta klubissa tehtäisiin. Ei ole selvää, tiesikö Carrick tai hänen edustajansa, että suositus tarkoittaisi hänen vapauttamistaan tehtävästään.
Tulokset ratkaisivat kohtalon
Tappioiden jälkeen Comoa ja Bournemouthia vastaan United asetti suuren painoarvon seuraaville kolmelle ottelulle: Chelsea, Roma ja Aston Villa. Lähteiden mukaan klubin johto kertoi Carrickille selvästi, että tulosten ja pelisuorituksen piti parantua. Yksi tappio, yksi voitto ja yksi tasapeli eivät riittäneet pelastamaan hänen asemaansa.
Kyseisen kolmen ottelun aikana edistystä ei ollut tarpeeksi, erityisesti joukkueen rakenteessa. Se näkyi myös siinä, että joukkue päästi kahdeksan maalia.
Carrick hoiti tilanteen arvokkaasti. Faneille hän jää kuitenkin Manchester Unitedin suurena pelaajana, jonka maine on säilynyt ehjänä.
Carrickin lyhyt aika päävalmentajana
Carrick nimitettiin ensin väliaikaisesti, kun Ruben Amorim erotettiin tammikuussa. Hänen tulonsa vaikutti myönteisesti joukkueen ilmapiiriin ja tuloksiin. Johto piti hänen tavastaan viestiä pelaajille ja medialle. Heidän mielestään Carrick toi tyyntä kriisin keskelle ja suojeli pelaajiaan joka tilanteessa, mikä oli selvä ero Amorimin toimikauden loppuvaiheisiin.
Pelitavan puolesta johto koki, että Carrickin tyyli antoi hyökkääjille enemmän vapautta. Kauden loppupuolella United voitti 17 ottelusta 12.
Kesällä United harkitsi muitakin vaihtoehtoja, mutta lopulta Carrick sai mahdollisuuden jatkaa vakituisena päävalmentajana. Hän allekirjoitti kahden vuoden sopimuksen, ja lähteiden mukaan klubi suojasi itsensä sopimuksessa varhaisen irtisanomisen varalta. Päätöksen taustalla oli halu antaa pelaajille vakautta, sillä päävalmentajat ovat vaihtuneet klubissa usein viime vuosina.
Kausi alkoi kuitenkin huonosti tappiolla vastavalmistuneelle Hull Citylle, ja tilanne heikentyi sen jälkeen. Manchester United on Valioliigan taulukossa kolmanneksi viimeisenä ja Mestarien liigan taulukossa sijalla 17.
Pochettinon siirto etenee
Maanantaista lähtien Pochettinon kanssa on neuvoteltu. Keskiviikkona Berrada otti yhteyttä Yhdysvaltain jalkapalloliittoon vahvistaakseen irtisanomislausekkeen olemassaolon ja aikomuksensa käyttää sitä. Lähteiden mukaan uutinen ei yllättänyt liiton edustajia Atlantin toisella puolella.
Pochettino oli kertonut työnantajilleen Unitedin kanssa käydyistä keskusteluista ja ennen kaikkea halustaan palata Valioliigaan.
United haluaisi Pochettinon paikalle mahdollisimman pian. Klubi kunnioittaa kuitenkin sitä, että Yhdysvalloilla on vielä kaksi ottelua Haitia vastaan. Toinen niistä pelataan 18. marraskuuta. Jos Pochettino valmentaa myös tämän ottelun, hän on lähteiden mukaan Unitedin Carringtonin harjoituskeskuksessa 19. marraskuuta, neljä päivää ennen ottelua Liverpoolia vastaan.