Espanjan ja Barcelonan tähtipelaaja Lamine Yamal valittiin maanantaina Ballon d’Or -gaalassa parhaaksi nuoreksi pelaajaksi kolmatta vuotta peräkkäin. Hän tavoittelee kuitenkin selvästi suurempaa palkintoa, jonka voitti englantilainen Harry Kane.
Bayern Münchenin ja Englannin maajoukkueen tähti Kane voitti äänestyksen. Real Madridin Kylian Mbappé sijoittui toiseksi. Yamal, 19, oli kolmas.
Maailmanmestari Yamal kirjoitti tiistai-iltana sosiaalisessa mediassa, ettei jäädessä ilman jalkapallon suurinta yksilöpalkintoa hänen mielialansa laske.
“Se tulee, hyvät asiat vievät aikaa, luotan siihen polkuun, jota rakennan”, Yamal kirjoitti. “Ei kiirettä, vain innostusta ja rauhallinen varmuus siitä, että jonain päivänä minun aikani tulee.
“Onnittelut voittajille. Keskityn taas siihen, mikä on tärkeintä: saada FC Barcelona voittamaan jälleen.”
Barcelonan teinitähti oli yksi suosikeista palkintoon kauden 2025–2026 vahvan suorituksen jälkeen. Hän teki 25 maalia ja antoi 20 syöttöä 57 ottelussa. Joukkue puolusti LaLigan mestaruuttaan ja voitti Espanjan Supercopan.
Yamal oli myös keskeinen osa Espanjan joukkuetta, joka voitti vuoden 2026 maailmanmestaruuden. Hän teki turnauksessa vain yhden maalin, sillä palasi pelaamaan kesällä loukkaantumisen jälkeen, joka vaivasi häntä seuran kauden loppupuolella.
Yamal aloitti seitsemän Espanjan kahdeksasta ottelusta. Hän oli jatkuvasti vaarallinen oikealla laidalla ja keräsi turnauksessa toistuvasti kaksinkertaisen vartioinnin Pohjois-Amerikassa, jossa La Roja voitti toisen maailmanmestaruutensa.
Espanjan valmentaja Luis de la Fuente, joka voitti miesten vuoden valmentajan palkinnon, sanoi gaalan jälkeen maanantaina: “Lamine Yamal voittaa vielä monta Ballon d’Or -palkintoa, monta henkilökohtaista pokaalia, mutta vielä tärkeämpää on, että hän voittaa monta joukkuepokaalia. Tiedän, että hän arvostaa niitä enemmän.”
Espanjan EM-mestari vuodelta 2024 on voittanut Barcelonan kanssa jo kolme LaLigan mestaruutta.
Yamal voitti myös Kopa-trophyn, joka annetaan maailman parhaalle alle 21-vuotiaalle pelaajalle. Hän sijoittui ennen Espanjan ja Barcelonan joukkuetoveriaan Pau Cubarsíä.
Barcelona johtaa LaLigaa vahvan alun jälkeen, sillä joukkue voitti kaksi ensimmäistä kahdeksaa ottelunsa. Yamal teki tuona aikana kahdeksan maalia ja antoi kuusi syöttöä.
Tämä raportti perustuu myös The Associated Press -uutistoimiston tietoihin.