James Maddison sanoo, että hänellä on Tottenhamille “paljon enemmän annettavaa”. Hän juhli ensimmäistä aloituskokoonpanopaikkaansa lähes 18 kuukauteen upealla maalilla, joka auttoi Spursin kauden ensimmäiseen Valioliigan voittoon. Tottenham kaatoi Coventryn 3-1 Pohjois-Lontoossa ja nousi sarjataulukon jumbosijalta.
29-vuotias pelintekijä avasi maalinteon 14. minuutilla kaarevalla kaukolaukauksella. Mohammed Kudus valmisteli maalin, ja Maddison osui tarkasti yläkulmaan. Maali antoi Roberto De Zerbin joukkueelle sen alun, jota se kaipasi kauden kehnon startin jälkeen jännittyneessä ottelussa.
Maddisonin sopimus Spursissa jatkuu vielä kaksi vuotta. Hän palasi pelaamaan viime kauden loppupuolella ristisidevamman jälkeen, mutta lukuisat takaiskut ovat viivästyttäneet täyttä paluuta tähän asti.
Maddison: “Uskon itseeni”
“Minulla on niin paljon enemmän annettavaa tälle seuralle”, Maddison sanoi. “Olen 29-vuotias, ja minulla on vielä monta vuotta jäljellä. Uskon itseeni, ja minulla on paljon ominaisuuksia, joista on meille hyötyä tässä sarjassa.”
Spurs käytti kesällä uusiin pelaajiin 334 miljoonaa puntaa vältettyään niukasti putoamisen Valioliigasta, mutta toivottua vaikutusta ei ole syntynyt. Maddison halusi näyttää olevansa puuttuva palanen, kun sai tilaisuuden.
Kysyttäessä uskoiko hän pystyvänsä tällaiseen vaikutukseen, Maddison vastasi: “Toivoin niin. Puhuin valmentajan kanssa tällä viikolla, ja tuntui, että nyt oli oikea hetki palata avauskokoonpanoon vaihtelevan kauden alun jälkeen.”
“Halusin vain pelata hyvin ja näyttää vahvuuteni sekä sen, mitä joukkue on kaivannut viimeisten 18 kuukauden aikana viimeisen aloitukseni jälkeen. Valmentaja pyysi minua pelaamaan ja halusi nauttia siitä, että katsoo minua sivusta. Toivottavasti onnistuin siinä. Tällainen maali on aina mukava.”
Carragher: “Hänellä on yhä taikaa jaloissaan”
Asiantuntija Jamie Carragher uskoo Maddisonin vaikuttavan vahvasti Spursin kauteen. Häneltä kysyttiin, voiko Maddison olla joukkueen yhdistävä liima.
“Uskon, että hänet nähdään sellaisena pelaajana”, Carragher sanoi. “Hän on luonnostaan niitä ihmisiä, jotka nauravat ja laskevat leikkiä ja yrittävät nostaa tunnelmaa pukukopissa. Uskon, että hänellä on iso vaikutus. Hän on kapteenoinut seuraa aiemminkin.”
“Vaikka hyökkäystaitoa on hankittu paljon, hän ajattelee silti, ettei kukaan ole häntä parempi, koska hän on sellainen persoona. Hänellä on sitä jalkapallollista röyhkeyttä, josta pelaajissa pidän.”
“On mielenkiintoista nähdä, mihin hän lopulta sopii, koska Tottenhamissa on paljon pelaajia hyökkäysasemissa, etenkin kun Kulusevski on palannut.”
Carragher kommentoi maalia Monday Night Footballissa: “Sen näkeminen oli ilo. Hän on yksi pelin todellisista persoonista, ja hänet haluaa mukaan Valioliigaan. Se oli upea hetki. Kun pelaaja on loukkaantunut tuolla tavalla, pelkäät, palaatko koskaan ja oletko sama pelaaja. Matkaa on vielä paljon, mutta hänellä on yhä vähän taikaa jaloissaan!”
Pitkä tauko päättyi
Maddisonin edellinen kilpailullinen aloitus ennen Coventry-ottelua oli toukokuussa 2025, kun Ange Postecoglou valmensi vielä Spursia. Joukkue kärsi keskikenttäpelaajan poissaolosta pahasti ja vältti viime kaudella putoamisen niukasti.
Maalistaan Maddison sanoi: “Tällaisista haaveilee. Kun toipuu ristisiteestä synkkinä päivinä, näistä hetkistä ja maaleista unelmoi. Se on aina valo tunnelin päässä.”
Maddison ei ollut maanantai-illan ainoa Spursin hyvän mielen tarina. Dejan Kulusevski tuli vaihdosta ja pelasi kilpailullisen ottelun ensimmäistä kertaa 526 päivän loukkaantumistauon jälkeen. Paluu Tottenham Hotspur Stadiumille oli tunteikas.
“Tunsin itseni todella liikuttuneeksi ja ylpeäksi Dejan Kulusevskista tänään, koska tiesin tarkalleen, millaista oli astua takaisin kentälle niin pitkän tauon jälkeen”, Maddison sanoi. “Tällaiset hetket ja maalit tekevät kaiken sen arvoiseksi.”
Voiko Maddison olla Spursin liima?
Maddison oli illan tähti ja suuri syy siihen, että Spurs sai kaipaamansa voiton. Maali puhuu puolestaan, mutta myös muu peli erottui hieman hillitymmällä tavalla.
Hän pudottautui syvälle, löysi tilataskuja, syötti Dominic Solankelle juoksuihin ja uhkasi sivuttaisalueilta keskityksillään.
Kaikista kesän investoinneista huolimatta Spurs näytti hajanaiselta ja mielikuvituksettomalta kauden kuudessa ensimmäisessä ottelussa. Maddison vaikuttaa palaselta, joka voi yhdistää Spursin 300 miljoonan punnan palapelin osat, olipa keinona oma maalinteko tai kyky tuoda muut pelaajat peliin.
Hänen pitämisensä terveenä ja iskukunnossa on nyt seuralle olennaista, jotta se voi rakentaa tämän ottelun varaan.