Cole Palmer on allekirjoittanut uuden sopimuksen Chelsean kanssa paremmin ehdoin vuoteen 2034 asti. Englannin maajoukkueen pelaaja, 24, oli aiemmin sitoutunut seuraan vuoteen 2033 asti, mutta hänen suorituksensa palkitaan nyt, kun hänestä on tullut yksi Chelsean keskeisistä hyökkääjistä.
Palmeria pidetään myös yhä enemmän pukuhuoneen johtajana kulissien takana.
Sopimus tekee Palmerista yhden Valioliigan pisimpiin sopimuksiin omaavista pelaajista. Vuoteen 2034 ulottuvat sopimukset on ainoastaan Erling Haalandilla Manchester Citystä sekä Chelsean joukkuetovereilla Joao Pedrolla ja Geovany Quendalla.
“Chelsea merkitsee minulle paljon, ja mielestäni seura on menossa oikeaan suuntaan. Olen siksi iloinen allekirjoituksesta ja todella onnellinen”, Palmer sanoi.
“Olen keskustellut omistajien, urheilujohtajien ja tietysti valmentajan kanssa. He antoivat minulle paljon luottamusta, joten oli vain oikein allekirjoittaa. Myös pelaajat jakavat saman tavoitteen. Mielestäni täällä voitetaan johdonmukaisesti suuria pokaaleja, ja haluan olla siinä mukana ja vaikuttaa siihen merkittävästi.”
Palmer allekirjoitti edellisen sopimuksensa vain kaksi vuotta sitten. Hän liittyi seuraan vuonna 2023 Manchester Citystä 42,5 miljoonan punnan kaupalla.
Uusi sopimus on osa Chelsean sarjaa jatkosopimuksia, joilla palkitaan sekä kokeneita että nousevia pelaajia ja pidetään samalla seuran palkkarakenne ennallaan.
Vahva kehitys ja paluu huippuvireeseen
Joao Pedro jatkoi myös sopimustaan vuoteen 2034 elokuussa, ja Pedro Neto allekirjoitti viime kuussa uuden kuuden vuoden sopimuksen.
Palmer on kehittänyt vahvan yhteispelin brasilialaisen hyökkääjän kanssa. Samalla hän on elvyttänyt kenttäyhteistyönsä “parhaan ystävänsä jalkapallossa”, Morgan Rogersin kanssa Xabi Alonson valmennuskauden alkuvaiheessa. Palmer oli yksi harvoista, jotka tiesivät Chelsean neuvotteluista Rogersin hankkimisesta Aston Villasta seuraennätykseen nousevalla 117 miljoonan punnan kaupalla tänä kesänä.
Palmer on tällä kaudella tehnyt neljä maalia ja antanut kaksi syöttöä seitsemässä ottelussa. Hän on siten ollut mukana kuudessa maalissa seitsemässä ottelussa.
Tämä merkitsee paluuta huippuvireeseen. Viime kaudella Palmer kärsi sinnikkäästä nivustaivutuksesta. Hän myönsi pelanneensa vaivan kanssa, vaikka “ei olisi luultavasti pitänyt”. Hänen jatkuvat poissaolonsa johtivat lopulta siihen, ettei hän kuulunut Englannin MM-kisajoukkueeseen kesällä. Hän oli aiemmin hakenut erikoislääkärin neuvoa siitä, tarvittiinko leikkausta.
Palmer on pelannut tällä kaudella enemmän minuutteja kuin yksikään Chelsean pelaaja, mutta hän jäi viimeisimmältä kansainväliseltä tauolta pois. Thomas Tuchel totesi tämän perusteella, että Palmer “missaa liian monta tilaisuutta”.
Alonso vahvisti, että Palmerin odotetaan olevan käytettävissä lauantain ottelua varten Bournemouthia vastaan. Hän myös korosti, että pelaaja on sitoutunut pelaamaan Englannille.
“Ehdottomasti. Hän on sitoutunut, mutta hänen on oltava täysin kunnossa pelatakseen”, Alonso sanoi.
“Kun hän on täysin kunnossa, hän nauttii minuuteistaan. Tarvitsemme häntä juuri siinä hetkessä, sekä seuralle että maajoukkueelle.
“Hän on harjoitellut viimeisen viikon ajan ja tuntuu paremmalta, mutta emme halunneet kiirehtiä häntä.”
Alonson joukkue on viiden ottelun jälkeen sarjataulukon kymmenennellä sijalla, ja se on päästänyt taakseen 12 maalia.