Pääministeri Andy Burnham on luvannut julkaista tiedot tapaamisistaan Manchester Cityn johtohenkilöiden kanssa. Päätös tulee sen jälkeen, kun hänen kommenttejaan on arvosteltu klubin tuomion jälkeen. Riippumaton komissio totesi Cityn syylliseksi kaikkiin Valioliigan taloussääntöjen rikkomista koskeviin syytteisiin.
Komission mukaan City rikkoi sääntöjä yhdeksän vuoden ajan, vuosina 2009–2018. Klubi teki kaupallisten kumppaneidensa kanssa lavastettuja sopimuksia ja kanavoi niiden kautta salaa yli 830 miljoonaa puntaa jalkapallotoimintaansa.
Burnhamin entinen rooli Greater Manchesterin pormestarina on herättänyt kysymyksiä hänen suhteestaan klubin Abu Dhabin omistajiin. Konservatiivijohtaja Kemi Badenoch on vaatinut Downing Street 10:tä julkaisemaan kaikki pääministerin ja klubin johtohenkilöiden väliset tapaamiset.
Burnham sanoi Rest is Politics -podcastissa aikovansa tehdä niin.
“Oppositiojohtaja on pyytänyt minua julkaisemaan tapaamiseni, ja olen siihen valmis. Aion tehdä sen”, Burnham sanoi.
“Julkaisen kaiken, mitä olen tehnyt yhteistyössä heidän kanssaan pormestarina Manchesterissa. Tapaamiseni eivät ole viimeaikaisia. Merkittävä tapaaminen oli vain yksi, ja se oli vuonna 2021.”
Burnham puolustaa kommenttejaan
Pääministeri kertoi aluksi, että hän olisi “todella huolissaan”, jos Cityn omistajat päättäisivät myydä klubin tuomion jälkeen. Myöhemmin hän kiisti vähätelleensä tuomion vakavuutta.
Lähteiden mukaan jotkin Valioliigan seurat olivat niin hämmästyneitä Burnhamin kannasta, että ne ovat huolissaan poliittisesta vaikuttamisesta valitusprosessiin.
Burnham vakuutti, ettei ollut puhunut väärin. “Mieleni ei ollut kaikissa asioissa. Olin keskittynyt puolueeni konferenssiin ja haastatteluihin siihen liittyen”, hän selitti. Hän kiisti myös yhdistäneensä asiat toisiinsa.
“Jalkapallokysymykset ja sijoitusasiat ovat eri asioita. Ihmiset yrittävät sekoittaa ne, mutta niin ei pitäisi tehdä. Komission havainnot ovat vakavia, kuten sanoin haastattelussa.”
Valitus ja seuraavat askeleet
Riippumaton komissio piti 42 päivän kuulemisen vuonna 2024, ja tuomio julkistettiin viime kuussa. City todettiin syylliseksi kaikkiin muihin syytteisiin paitsi yhteen, joka koski yhteistyöstä kieltäytymistä Valioliigan tutkinnassa.
Komission raportin mukaan “useat tärkeät seuran todistajat antoivat väärää todistajanlausuntoa keskeisiltä osin, ja jotkut antoivat tietoisesti valheellisia ja epärehellisiä todistuksia”.
Sanktioista ei ole vielä päätetty. City on valittanut tuomiosta, ja valituksen käsittelee erillinen riippumaton valituslautakunta. Klubi kiistää edelleen tehneensä mitään väärää.
Cityn ensimmäinen ottelu tuomion jälkeen pelattiin Liverpoolissa sunnuntaina, ja City voitti 3–0.