West Ham United on todennäköisesti valitsemassa Scott Parkerin päävalmentajakseen, sillä klubi erotti Nuno Espírito Santon. Parker olisi Westin neljäs vakinainen valmentaja toukokuun 2024 jälkeen.
52-vuotias portugalilainen Nuno maksoi hintansa Westin heikosta alusta Championshipissä. Hän oli johtanut joukkuetta myös viime kauden putoamisessa Valioliigasta.
Ilmoitusten mukaan seuran johto neuvottelee edistyneesti entisen Burnleyn, Bournemouthin ja Fulhamin valmentajan Parkerin kanssa. Sopimus voitaisiin vahvistaa jo ennen keskiviikkona pelattavaa Championship-ottelua Cardiff Cityä vastaan.
Entinen Englannin keskikenttäpelaaja pelasi Hammersissa neljä kautta. Valmentajana hän vei sekä Bournemouthin että Burnleyn Championshipistä nousuun.
Tilanne kentällä
Westiä pidettiin laajalti suosikkina suoraan nousuun, mutta joukkue on tällä hetkellä kahdeksantena, kuusi pistettä johtavan Middlesbroughin takana. Viimeisistä kuudesta pelistä joukkue on voittanut kaksi. Kotiottelut ovat päättyneet tappioihin peräkkäin: Southampton voitti 3–2 ja West Bromwich Albion lauantaina 3–1. Nämä tappiot pudottivat joukkueen sijalta kaksi.
Myös apulaisvalmentaja Rui Pedro Silva ja maalivahtivalmentaja Rui Barbosa ovat lähteneet seurasta. Seuran tilapäisinä vastaavina valmentajina toimivat Mark Noble, Steve Potts ja Gerard Prenderville keskiviikkona Cardiffiin.
Seuran lausunnon mukaan johtokunta katsoo, että muutos on tarpeen, jotta seuran tavoitteet ja odotukset pysyvät kiinni aikataulussa. Lausunnossa kiitettiin Nunoa ja molempia Ruiä heidän työstään ja sitoutumisestaan. Uuden päävalmentajan rekrytointi on jo käynnissä.
Valmentajakierre
Päätös tarkoittaa, että West Ham etsii neljättä vakinaista valmentajaa sen jälkeen, kun David Moyes lähti London Stadiumilta toukokuussa 2024.
Moyesin seuraaja Julen Lopetegui erotettiin vain kuuden kuukauden jälkeen. Joukkue oli tuolloin keskisijoilla, ja se oli voittanut kuusi ottelua 20 Valioliigaottelusta. Hänen tilalleen tuli entinen Chelsean ja Brightonin valmentaja Graham Potter, joka johti joukkueen 14. sijalle. Potter erotettiin kuitenkin vain kahdeksan kuukauden jälkeen, kun seura oli 19. sijalla.
Seura päätti pitäytyä Nunossa, vaikka hän ei onnistunut kääntämään joukkueen kohtaloa. Westin putoaminen tuli viime kauden päätteeksi, kun joukkue jäi Tottenhamista kahdella pisteellä.
Tämä kausi alkoi ongelmallisesti. Joukkue ei voittanut yhtäkään kolmesta ensimmäisestä liigaottelustaan ja oli 19. sijalla. Syyskuun alkupuolella tuli neljän voiton putki, jossa joukkue teki 16 maalia ja nousi kärkeen. Putken kohokohta oli 6–0-voitto Wrexhamista. Sen jälkeen liigavoittoja on tullut vain kaksi: 6–0 Lincoln Cityä vastaan vajaalla kokoonpanolla sekä 1–0 Swanseaa vastaan. Näiden välissä tuli tasapelit Millwallia ja QPR:ää vastaan.
Joukko, jonka kanssa Parker voi työskennellä
Parker on ollut työttömänä siitä lähtien, kun Burnley putosi Valioliigasta toukokuussa.
Putoaminen aiheutti yli 104 miljoonan punnan tappiot, minkä vuoksi West Ham joutui myymään pelaajia kesän aikana. Mateus Fernandesin, Crysencio Summervillen, El Hadji Malick Diouf’n, James Ward-Prowsen ja Freddie Pottsin lähdöt tuottivat seuralle noin 150 miljoonan punnan siirtotulot.
Osalla rahoista seura osti Celticiltä keskikenttäpelaaja Arne Engelsin ennätyshintaan Championshipissä, 22 miljoonalla punnalla. Norjalaiseen siipipelaaja Edvin Austboon seura investoi raportoidusti 12 miljoonaa. Kokeneet pelaajat Joel Veltman ja Manor Solomon liittyivät joukkueeseen ilmaisilla siirroilla Brightonista ja Tottenhamista. Seura piti kuitenkin avainpelaajansa, englantilaisen siipipelaaja Jarrod Bowenin, tšekkiläisen keskikenttäpelaajan Tomas Soucekin ja kreikkalaisen puolustaja Konstantinos Mavropanoksen.
Soucek oli poissa kaksi ensimmäistä kuukautta nilkkavamman takia. Osa muista hankinnoista ei ole vielä tuonut toivottua panosta. Engelsillä on kolme syöttöä ja ei yhtään maalia 12 pelissä. Austbo on tehnyt kaksi maalia ja antanut kaksi syöttöä, mutta hän on aloittanut vain kaksi liigaottelua.
Kokoonpano on silti kykenevä kääntämään tilanteen, varsinkin valmentajan kanssa, jolla on kokemusta Championshipin nousuista, kuten Parkerilla.
Analyysi: Westin johto pitää Parkerista
Lähteen mukaan West Hamin johto uskoo, että Parker ymmärtää seuraa, sen kulttuuria ja on sellainen valmentaja, jonka taakse fanit voivat asettua.
Parker pelasi Hammersissa 129 ottelua neljän vuoden aikana. Hän voitti seuran pelaajapalkinnon kolmesti, ja hän oli joukkueessa, kun hänet valittiin vuonna 2011 jalkapallotoimittajien FWA:n vuoden pelaajaksi.
Parker on myös nostanut joukkueita Championshipistä kolmesti: Fulhamin, Bournemouthin ja Burnleyn kanssa. West Ham toivoo, että hän tekee neljännen nousun ensi toukokuussa.
Analyysi: odotukset ovat selvät
Jotkut uskoivat, että Nuno lähtisi seurasta kesällä sen jälkeen, kun joukkue ei selvinnyt putoamistaistelusta. Hänen tuomansa vakaus ja kokemus Wolvesin nostamisesta Championshipistä pitivät hänet kuitenkin paikallaan.
Wrexhamin ja Lincolnin 6–0-voitot ovat vastakohta kotitappioille, joista viimeiset kaksi tulivat London Stadiumilla. Pelien alkua on kritisoitu. Joukkue on päästänyt ensimmäisen maalin neljässä viimeisestä kuudesta Championship-pelistään ja on saanut niistä vain kaksi pistettä.
Kritiikin mukaan joukkue ei näytä ymmärtävän tämän tason pelien intensiteettiä ja kiireellisyyttä, ja ensimmäinen puoliaika on liian hidas.
Joukkue on juuri kohdannut sarjan vahvassa vireessä olevia ja kärkipäässä olevia seuroja vastaan. Kahden kotitappion kohdalla Nunon asema heikkeni. Seuran kokoonpano ja kannattajakunta tekevät työpaikasta houkuttelevan seuraavalle päävalmentajalle. Hänen on kuitenkin oltava tietoinen siitä, että London Stadiumilla odotetaan välitöntä paluuta Valioliigaan. Jos tavoitteesta jää, se on riski pitkän aikavälin tulevaisuudelle.