Manchester United ja Tottenham Hotspur tasapelasivat lauantaina Old Traffordilla 1–1. Tottenham tasoitti Dominic Solankeen maalilla 92. minuutilla, vaikka se pelasi viimeiset minuutit kymmenen miehen joukkueena. Rodrigo Bentancur sai punaisen kortin päävedosta Luke Shaw‘hun. United oli johtanut Bryan Mbeumon maalilla toisen puoliajan puolivälissä.
Kotiyleisö oli saapunut stadionille toivoen hyviä hetkiä naapurin kustannuksella, mutta lopulta se joutui pettymään. Ennen avausta kuultiin kovaa laulua Manchester Cityn skandaalista, ja maalin jälkeen fanit ilkkuivat Spursille lauluilla. Ottelun päätyttyä kotiyleisön ajatukset kuitenkin keskittyivät muuhun: siihen, miten ja miksi Tottenham oli onnistunut tasoittamaan kymmenen miehen voimin.
Tuomari Stuart Attwell puhalsi pelin poikki, ja United-fanit poistuivat stadionilta pettyneinä. Ottelu oli ollut kotijoukkueelle levoton ja epätasainen. Spurs, joka oli aloittanut päivän sarjan viimeisenä, pelasi vahvasti jo alusta. Jo 20. minuutilla Old Traffordilla kuultiin buuaamista.
Carrick: lopputulos on pettymys
Valmentaja Carrick myönsi jälkeenpäin olevansa pettynyt tulokseen. Hänen mukaansa joukkue pelasi ottelun aikana epätasaisesti. Hän kuitenkin näki selvää parannusta toisella puoliajalla ja sanoi, että joukkue asemoitui hyvin ottelun loppupuolella. Hänen mukaansa ongelma oli siinä, ettei joukkue saanut ottelua päätökseen.
Carrick ei syyttänyt pelaajiaan julkisesti, vaikka hänellä olisi siihen syytä. Hänen mukaansa United on menettänyt kaksi voittoa myöhäisillä maaleilla, ja se muuttaa paljon sekä pisteitä että joukkueen tunnelmaa. Hän korosti, että joukkueen on parannettava pelin loppuun vieviä tilanteita.
Kolme myöhäistä maalia kaudella
Solankeen maali oli kauden kolmas myöhäinen maali, jonka United on päästänyt stoppariajalla. Kaksi niistä, Evertonia ja Spursia vastaan, on maksanut yhteensä neljä pistettä. Tulos tekee myös tilanteesta vaikean: United on huonoimmassa alkukaudessa kuuteen otteluun sitten vuoden 1986. Viimeksi, kun United oli kuudessa ensimmäisessä ottelussaan alle kuusi pistettä, Ron Atkinson erotettiin valmentajan paikalta.
Myöhäisen tasoituksen jälkeen Lisandro Martínez joutui kritiikin kohteeksi. Hän oli tilanteessa väärässä paikassa, kun Sandro Tonalin ristipallo osui kohti Solankea. Myös maalivahti Senne Lammens olisi voinut toimia paremmin.
Vaikeuksia kymmenen miehen joukkueita vastaan
Spurs liittyi Cityn joukkoon joukkueena, joka on tehnyt maalin Old Traffordilla kaudella sen jälkeen, kun vastustaja on pelannut loppuun kymmenen miehellä. United ei ole voittanut kolmessa viimeisessä ottelussaan joukkuetta, jolla on kymmenen pelaajaa kentällä.
Maaliskuussa United hävisi 2–1 Newcastle Unitedille, kun Jacob Ramsey sai punaisen kortin. Marraskuussa Ruben Amorimin johdolla Everton voitti 1–0 Old Traffordilla, vaikka Idrissa Gueye oli joutunut kentältä poistetuksi, koska hän lyö omaa joukkuetoveriaan.
Carrick sanoi, että riippumatta siitä, onko vastustaja kymmenen vai yksitoista miehen joukkue, United joutuu hallitsemaan johtoasemaa paremmin. Hänen mukaansa joukkueen pitää parantaa pallonhallintaa, pelata vastustajan puolella tiiviimmin ja puolustaa tilanteet paremmin.
Baleban debyytti toi toivoa
Vaihto toi kentälle energiaa. Vasta lähes tunnin kohdalla kentälle tullut Carlos Baleba teki debyyttinsä Unitedin riveissä. Brightonilta 70 miljoonalla punnalla hankittu pelaaja toi joukkueeseen intensiteettiä, ja peli alkoi muuttua United-myönteiseksi. Debyytti olisi ollut päivän uutinen, jos joukkue olisi voittanut.
United pelaa seuraavaksi Atlético Madridia vastaan Mestarien liigassa tiistaina. Sen jälkeen edessä on ottelu Leeds Unitedia vastaan ensi viikonloppuna ja jälleen vaikea eurooppalainen vastustaja Comossa. Carrick uskoo, että Unitedin suurin ongelma on pienet marginaalit, joissa joukkue on jäänyt kakkoseksi. Jos joukkue haluaa kääntää suunnan, muutoksen on tapahduttava nopeasti.