Lionel Messi saapui torstaina Oviedoon vastaanottamaan palkintoa, ja satoja faneja kerääntyi kaduille toivoen vilausta argentiinalaislegendasta.
Inter Miamin hyökkääjä vastaanottaa perjantaina urheilun Asturian prinsessa -palkinnon. Seremoniaa johtavat Espanjan kuningas ja kuningatar.
Messi, 39, saapui paikalle vaimonsa Antonela Roccuzzon kanssa. Hän poseerasi medialle ja jakoi nimikirjoituksia lukuisille faneille, jotka olivat kokoontuneet hänen hotellinsa ulkopuolelle.
Messi: “Todella innoissani”
Entinen Barcelonan kapteeni kertoi EFE:lle olevansa “todella innoissaan” ja erittäin kiitollinen tunnustuksesta. Hän lisäsi tietävänsä palkinnon arvostuksen, sillä hän asui Espanjassa monta vuotta.
Messi korosti arvoja, jotka hänen vanhempansa ja FC Barcelona, hänen “elämänsä” seura, opettivat hänelle. Hän vietti Barçassa 20 vuotta saapuessaan sinne Argentiinasta teini-ikäisenä.
“Kun olet siellä [Barcelonassa], kyse ei ole vain jalkapallon pelaamisesta”, hän sanoi. “Jalkapallo on pikemminkin seurausta monista asioista, joita sinun täytyy tehdä, monista velvollisuuksista, joita sinulla on ennen kuin menet harjoituksiin tai otteluun.”
Messi kertoi, että hänen isänsä Jorge, joka kuoli 8. elokuuta, oli “erittäin onnellinen” siitä, että poika saa palkinnon, joka menee “pidemmälle kuin se, mitä kentällä tekee”. Siksi isä “varmasti nauttii siitä myös”.
Perusteluina ura ja hyväntekeväisyys
Vuoden 2022 maailmanmestari ja kahdeksankertainen Ballon d’Or -voittaja valittiin palkinnon saajaksi sekä erinomaisen kenttäuransa että humanitaarisen työnsä vuoksi.
“Loisteliaan lahjakkuutensa lisäksi palkintolautakunta nosti esiin poikkeuksellisen urheiluuransa sekä merkittävän ja jatkuvan hyväntekeväisyystyönsä, jolla edistetään heikoimmassa asemassa olevien lasten pääsyä koulutuksen ja terveydenhuollon piiriin”, Asturian prinsessa -säätiö totesi.
“Leo Messi, pelaaja, joka on voittanut jalkapallon historiassa eniten titteleitä, on ansainnut myös kaikkien kunnioituksen ja ihailun esimerkillisellä käytöksellään kentällä sekä johdonmukaisuudellaan, nöyryydellään ja sitoutumisellaan joukkuepeliin.”
Messi lopetti hiljattain uransa maajoukkueessa. Hän teki 126 maalia 208 ottelussa. MM-voiton lisäksi hän voitti kaksi Copa América -titteliä.