Matheus Cunha saattaa joutua lisärangaistukseen sen jälkeen, kun hän näytti rikkoneen sääntöjä Manchester Unitedin voiton jälkeen. Punaiset voittivat Roman 3–2 Champions League -ottelussa Old Traffordilla tiistai-iltana brasilialaisen kaksinkertaisen maalin ansiosta.
Unitedin ensimmäisen maalin iltaan teki toisella puoliajalla Bruno Fernandes rangaistuspotkusta. Punaiset olivat kuitenkin mennessään väliaikalle 2–0 tappiolla kotikentällään, sillä ensimmäinen puoliaika oli heille katastrofaalinen.
Cunha teki kaksinkertaisen maalin toisen puoliajan loppuvaiheessa. Voittomaalinsa juhlinnastaan hän sai keltaisen kortin. Muutamaa minuuttia myöhemmin hän sai toisen varoituksen ja joutui pelikieltoon. Hän seurasi pelin loppuminuutteja istuen mainoslaudalla.
Loppuvihellyksen jälkeen Cunha yritti palata kentälle juhlimaan joukkuetovereidensa kanssa, mutta manageri Michael Carrick otti hänet vastaan. Carrick ja Cunha vaihtoivat lyhyen keskustelun, jonka jälkeen henkilökunnan jäsen saattoi 27-vuotiaan hyökkääjän pois kentältä. Cunha näytti heittävän kätensä ilmaan ja purkavan turhautumistaan.
Uskotaan, että Carrick käski Cunhan palata pukuhuoneeseen välttääkseen uuden rangaistuksen punaisen kortin jälkeen. Cunhan loppuhetken temput saattavat silti johtaa lisätoimiin.
Säännöt eivät salli paluuta kentälle
IFAB:n säännön 12 mukaan, joka koskee rikkeitä ja väärinkäytöksiä, pelaajan, joka on saanut punaisen kortin, on poistuttava kentältä ja mentävä joko pukuhuoneeseen tai yleisön puolelle.
Jos pelaaja palaa kentälle punaisen kortin jälkeen, esimerkiksi juhlimaan joukkueensa voittoa, hänen katsotaan rikkoneen pelisääntöjä, ja hän voi saada lisärangaistuksen.
Ei ole vielä tiedossa, saako Cunha lisärangaistuksen ja minkälaisen. Säännöt kuitenkin mahdollistavat pidemmän pelikiellon pelaajalle sekä sakot sekä pelaajalle että seuralle. Selvemmäksi asia käy vasta, kun erotuomari toimittaa virallisen otteluraporttinsa.
Cunha ei pelaa joukkueensa seuraavassa Eurooppa-ottelussa Sporting CP:tä vastaan myöhemmin tässä kuussa punaisen kortin vuoksi.
Cunha: “Kaunis hetki”
Ottelun jälkeen Cunha kommentoi tunnelmiaan: “Mahtava päivä. Tietenkin punaista korttia lukuun ottamatta.”
“Kaikki, mitä voit antaa tälle seuralle, ja aina unelmoit olla osa jotain uskomatonta. Ja tulla tänne ja tehdä tämä paluu näin vaikeassa hetkessä kauden aikana.”
“Tänään oli siunattu päivä minulle. Sisimmässäni olen aina sanonut, että jos tarvitaan joku ottamaan vastuu vaikeina hetkinä, minä olen siellä.”
Kun häneltä kysyttiin, voisiko tämä olla käännekohta, hän vastasi: “Jos ei nyt, niin milloin? Olen onnellinen, ja samoin joukkuetoverini. Teemme kovasti töitä, ja meillä on paljon kritiikkiä voitettavana. Mentaliteetti toisella puoliajalla oli kaunis. Tästä voi tulla käännekohta kaudelle.”
Cunha kertoi myös tunteistaan toisen maalinsa juhlinnan aikana ja siitä, mikä teki juhlimisesta “hankalaa”. Hän kertoi CBS Sportsille: “Olen aina unelmoinut tällaisesta juhlasta. Kun menin, näin fanit, ja se oli vähän hankalaa, koska se oli Roman fanien puolella. En tiennyt, olivatko he Roman vai meidän fanejamme, joten tuntui, että jos hyppäisin sinne, se olisi hankalaa.”
“Olen kuitenkin onnellinen, koska he juhlivat minua. Se oli hyvin kaunis hetki.”
Seuraavaksi Aston Villa
Cunha saa pelata viikonloppuna Valioliigassa, sillä voitollaan United katkaisi yhdeksän ottelun tappioputkensa. Joukkue valmistautuu seuraavaksi Aston Villa -otteluun, joka on kansainvälisen tauon edellinen ottelu. Carrick haluaa pelastaa työpaikkansa ja vetää joukkueen irti putoamispaikoilta ylös sarjataulukossa.