Manchester Unitedin pelaajat saivat torstaina etukäteen sovitun vapaapäivän nöyryyttävän 4–1-tappion jälkeen Mestarien liigassa Comoa vastaan. Valmentaja Michael Carrickiin kohdistuu kova paine, kun vaikeuksissa oleva joukkue valmistautuu tärkeään Valioliigaottelun.
Palautumispäivä kriisijoukkueelle
Unitedin edustusjoukkue palaa harjoituksiin perjantaina, kun pelaajat saivat torstaina ohjelmaan merkityn vapaapäivän. Tauko seuraa nöyryyttävää 4–1-tappiota Serie A -seura Comon vieraana Mestarien liigassa.
Joukkueen paluulento Italiasta laskeutui Manchesteriin torstain vastaisena yönä. Päätös antaa pelaajille lepopäivä perustui nimenomaan palautumiskäytäntöihin ennen viikonlopun ottelua.
Taktista kitkaa ja historiallinen nöyryytys
Raskas tappio Cesc Fabregasin joukkueelle paljasti pukukopin kasvavaa turhautumista. Kapteeni Bruno Fernandes kritisoi avoimesti joukkueen taktiikkaa heti ottelun jälkeen. Carrick vastasi kapteenin arvioon kyseenalaistamalla pelaajiensa “juoksemisen” ja yleisen työmäärän.
Tulos on Unitedin murskaavin tappio Mestarien liigassa sitten marraskuun 1994, jolloin joukkue hävisi Barcelonalle 4–0. United on sarjavaiheen taulukossa sijalla 20, kun se on hävinnyt kaksi kolmesta ensimmäisestä Euroopan-ottelustaan.
Paine kasvaa ja loukkaantumiset vaivaavat
Comon vastaisella tappiolla jatkui seuran kurja vaihe. United on nyt voittamatta seitsemässä viimeisessä ottelussaan kaikissa kilpailuissa. Tänä aikana joukkue on kärsinyt neljä tappiota: Manchester Cityä, Brightonia, Atlético Madridia ja Comoa vastaan. Myös kotimainen menestys on huolestuttavaa, sillä United on Valioliigassa 13. sijalla ja on voittanut koko kauden aikana vain yhden liigaottelun.
Tilannetta vaikeuttaa lisäksi vakava loukkaantumiskriisi. Carrick painii suurten kuntohuolten kanssa useiden avainpelaajien suhteen. Heidän joukossaan ovat Luke Shaw, Marcus Rashford, Kobbie Mainoo, Lisandro Martínez, Ayden Heaven ja Benjamin Sesko.
Ratkaiseva ottelu Bournemouthia vastaan edessä
Pelaajat kokoontuvat harjoituskeskukselle perjantaina aloittamaan lyhyen valmistautumisensa. Joukkueen on käännettävä katseensa heti sunnuntain tärkeään Valioliigan kotiotteluun Bournemouthia vastaan.
Kun United lepäsi torstaina, tulevalla vastustajalla oli Eurooppa-liigan ottelu: Bournemouth matkusti kohtaamaan AC Milanin. Tämä saattaa antaa Unitedille pienen kuntoedun viikonlopun ottelua ajatellen.