Manchester Unitedin valmentaja Michael Carrick on joutunut kovan paineen alle keskiviikon jälkeen, kun joukkue hävisi tiistaina Mestarien liigassa Atlético Madridille. Tappion myötä United on voittanut kaikista kilpailuista vain kaksi ottelua yhdeksästä tällä kaudella.
Huono vire asettaa Carrickin aseman suureen epäilyksen alle, ja tuloksissa tarvitaan nopeaa käännettä. Sunnuntainen vierailu kilpailija Leedsiin on ratkaiseva ottelu United-päävalmentajalle, jonka viime kauden sankaritekoja on jo melkein unohdettu viimeaikaisten takaiskujen vuoksi.
United on aloittanut liigakauden huonommin kuin 40 vuoteen. Yksikin uusi takaisku pahentaisi joukkueen ongelmia. Carrickin tulevaisuus on epävarma, ja huomio on siirtynyt siihen, kuka voisi korvata hänet Old Traffordilla.
Hurzeler saa kannatusta Unitedin paikalle
United-legenda Paul Scholes sanoi, että Brightonin valmentaja Fabian Hurzeler “vaikuttaa todelliselta tekijältä” Old Traffordille liitettyjen huhujen keskellä. Saksalainen, joka on jo pudottanut Unitedin tänä kautena EFL-cupista, on yksi useista näkyvistä ehdokkaista Carrickin mahdolliseksi seuraajaksi.
Hurzeler tuli Valioliigan nuorimmaksi valmentajaksi, kun hänet nimitettiin Brightonin päävalmentajaksi 31-vuotiaana. Entinen St. Paulin valmentaja on johdattanut Seagullsin peräkkäin kahdeksanneksi Valioliigan sijoitukseen, mikä on ruokkinut arvailuja siitä, että hän on valmis suurempaan askeleeseen.
“Hän on tehnyt hienoa työtä. Hän vaikuttaa todelliselta tekijältä”, Scholes sanoi podcastissa The Good, The Bad and The Football. “Mutta taas kerran Manchester United on erilainen.
Paine on sinulla joka ikinen viikko. Jos Brighton ei voittaisi seuraavaan 10 peliin, kukaan ei oikeastaan välittäisi siitä.”
Vuoden 1999 treblivoittaja jatkoi: “Asia, joka Hurzelerilla on Carrickiin verrattuna, on se, että hän on tehnyt pitkän uran Valioliigassa. Michael teki Middlesbroughissa kohtuullisesti sillä, mitä hänellä oli. Luulen, että Middlesbroughissa odotettiin hänen tekevän enemmän sillä budjetilla, mikä heillä oli.”
Scholes jopa viittasi siihen, että Carrick itse saattaisi harkita entisen seuransa jättämistä huonojen tulosten vuoksi. Hänen mukaansa entinen joukkuetoveri voisi haluta “ottaa muutaman rahan” ja lähteä kohtaamaan uuden haasteen.
Conte antaa vihreää valoa Unitedille
Vapaana oleva Antonio Conte ottaisi raporttien mukaan mielellään vastaan Unitedin johtajan paikan. Calciomercato kertoi, että entinen Italian valmentaja “hyväksyisi” tehtävän, ja hänen arvioidaan odottavan lähestymistä, kun Carrickin asema heikkenee.
Entinen Chelsean päävalmentaja voitti Valioliigan mestaruuden Sinisten riveissä vuonna 2017. Hän on ollut ilman seuraa sen jälkeen, kun hän lähti Napolista viime kauden päätteeksi. Conte, 57, varmisti Serie A:n mestaruuden Napolissa vuonna 2025, ennen kuin seurassa raportoitujen jännitteiden vuoksi hänen tiensä erosi siitä.
talkSPORTin mukaan Conte kuuluu johtaviin ehdokkaisiin, jos Carrick erotetaan. Toinen merkittävä vapaa valmentaja on entinen Saksan ja Bayern Münchenin päävalmentaja Julian Nagelsmann.
Englannissa aiemmin saavutetuista menestyksistään huolimatta Unitedin kohdalla Contea ympäröi silti epävarmuutta. Hänen pestinsä sekä Chelsean että Tottenhamin kanssa päättyivät huonosti, ja italialainen saattaisi sopia paremmin seuraan kauden välissä, jolloin hän ehtisi johtaa koko esikauden valmistelut.
Silti Italiasta kantautuvien huhujen mukaan hän ottaisi mielellään vastaan tehtävän Old Traffordilla. Tiukempi johtaja huipulla voi juuri olla se, mitä tarvitaan tämän Unitedin kokoonpanon täyden potentiaalin esiin saamiseksi.