Liverpool voitti Brightonin 2-0 ja sai ensimmäisen liigavoittonsa Anfieldilla tällä kaudella. Alexander Isak teki voittomaalin ja on jo kuudessa maalissa tällä kaudella.
Isak saapui Anfieldille elokuussa 2025 suurin odotuksin, kun hän siirtyi Newcastlesta Liverpooliin brittiennätyshintaan 125 miljoonaa puntaa. Hänen ensimmäinen kautensa Punaisissa oli kuitenkin pettymys. Hitaan alun jälkeen hän loukkasi jalkansa joulukuussa, ja hän teki vain neljä maalia 22 pelissä.
Tämä kausi on ollut toisenlainen. Sunnuntainen maali Brightonia vastaan auttoi Liverpoolia voittamaan vahvassa vireessä olevan joukkueen. 27-vuotias hyökkääjä tekee keskimäärin lähes maalin per ottelu ja on tehnyt yli puolet Liverpoolin liigamaaleista tällä kaudella. Vain Erling Haaland (yhdeksän) on tehnyt liigassa enemmän maaleja.
Isak ei ollut pelin tähti, mutta hänen maalinsa antoi Liverpoolille tilaa. Brightonilla oli 64 prosentin pallonhallinta, ja joukkue päätti pelin korkeammalla odotetulla maalipistemäärällä (xG) kuin Andoni Iraolan joukkue. Liverpool kuitenkin hallitsi pelin loppuun asti.
Iraolan ensimmäinen voitto Anfieldilla
Iraola sai ensimmäisen liigavoittonsa Anfieldilla neljännellä yrittämällä. Voitto oli neljäs peräkkäinen sen jälkeen, kun Liverpool hävisi Manchester Citylle Anfieldilla kaksi viikkoa aiemmin. Iraolan mukaan tämä oli joukkueen paras esitys liigassa hänen johdollaan.
Isak kommentoi peliä näin: “Tänään esitys oli todella hyvä vahvaa joukkuetta vastaan. Ensimmäinen puoliaika on sitä, mitä haluamme olla: pallonvoittoja ja intensiteettiä.”
Iraola kehui Isakia myös: “Alex on uhkaava, erityisesti jos pääsemme hänet oikeisiin asemiin ja syötämme hänelle hyviä keskityksiä. Tässä tapauksessa Bradley voitti taistelun ja oli nopeampi kuin vastustaja, ja se toi meidät tuohon asemaan.”
Liverpoolin pallonhallinta jäi 35,6 prosenttiin. Se on toiseksi alhaisin kotivoitto Premier League -historiassa kaudesta 2003-04 lähtien. Puolustus piti kuitenkin hyvin: se piti nollan neljännen kerran kahdeksassa liigaottelussa tällä kaudella. Ronald Araujo oli jälleen erinomainen.
Wirtz ja Barcola
Liverpool hallitsi peliä ilman pallon hallintaa, ja se oli aggressiivinen alusta asti. Brighton oli tehnyt 15 liigamaalia edellisissä neljässä ottelussaan, mutta se ei päässyt vaaralliseen paikkaan. Ainoa merkittävä tilanne oli Yasin Ayarin varhainen mahdollisuus, jonka hän laukoi ohi.
Florian Wirtz ja Bradley Barcola olivat molemmat erinomaisia, ja Cody Gakpo uhkasi koko iltapäivän. Wirtzin laukaus osui Pascal Grossiin ja muuttui maaliksi, mutta maali kirjattiin Grossille. Se antoi Liverpoolille johtoaseman.
Wirtz joutui kuitenkin poistumaan kentältä toisella puoliajalla. Iraolan mukaan syynä oli pieni nyrjähdys nilkassa. “Se ei näytä kovin pahalta, mutta pelaamme joka kolmas päivä, joten meidän on nähtävä, missä hän on”, Iraola sanoi.
Barcolan pallonvoitto Isakin maalin edellä oli juuri sitä, mitä Iraola halusi: korkea painostus ja halu voittaa pallo takaisin. Isak viimeisteli tilanteen vaistomaisesti, ja Barcola jäljitteli Isakin juhlaa, kuten he tekivät viikko sitten Lontoossa. Voiton myötä Liverpool nousi neljänneksi.
Isakin ja Barcolan hankinnoista Liverpool maksoi yhteensä 248 miljoonaa puntaa. Jos yhdistelmä jatkaa toimimista ja voittaa pelejä, Iraola ja Liverpool ovat tyytyväisiä. Seuraavana vuorossa on Arsenal.